Karol G über „Bichota Season“, unveröffentlichte Zusammenarbeit mit Feid und mehr

AM LETZTEN JUNITAG trotzten etwa 15.000 Fans dem dichten Smog von New York City, um vor dem Altar von Karol G anzubeten. Im Rockefeller Center versammelt sich eine riesige Menschenmenge zum Debüt des Superstars in der Today-Show, gekleidet in kolumbianische Levanta-Cola ( Po-Lifting-Jeans und die zitronengelben Trikots der Los Cafeteros, der Fußballnationalmannschaft des Landes. Es gibt sogar ein kleines Mädchen, das ein schwarzes Crop-Top trägt, auf dem Karols Spitzname „Bichota“ prangt.

Im 30 Rock fühlt sich der Greenroom an wie eine Großfamilienfeier: Etwa ein Dutzend Manager, Assistenten und Visagisten reden miteinander, drängen sich um Karol und machen Witze, während sie ihren Look für den Soundcheck nachbessern. Es ist 5 Uhr morgens und die meisten von uns haben nur drei Stunden geschlafen, aber Karol, 32, ist aufgeweckt und lebhaft und besitzt eine beneidenswerte Lebensfreude, wie sie nur jemand hat, der es gewohnt ist, zu diesen Stunden aufzuwachen. Draußen hörte ich einen Fan sagen, dass La Bichota wahrscheinlich noch schläft. Als ich Karol diese Information erzähle, lacht sie nur. „Ich habe überhaupt nicht geschlafen!“ ruft sie mit ihrem Cantaíto-Paisa-Akzent und einem Lächeln auf ihrem Gesicht.

Karols Tante, bei der sie als Teenager kurz zusammenlebte, ist extra aus Long Island angereist, um ihre Nichte zu unterstützen – natürlich trägt sie ein T-Shirt mit dem Artwork von Karols aktuellem Album „Mañana Será Bonito“. Sie hat für Karols Team kolumbianische Empanadas aus einer Bäckerei in Hempstead mitgebracht, ist aber überrascht, dass es nirgends einen Ort gibt, an dem man sie aufwärmen kann („Man kann keine kalten Empanadas essen!“, meckert sie, während die Tía-Energie das Guinness-Buch der Rekorde erreicht).

Nach einem kurzen Soundcheck kehrt Karol in den Greenroom zurück, um ihr Kostüm anzuziehen: einen weißen Maxirock, ein langärmliges lila Crop-Top und oberschenkelhohe, pinkfarbene Plateaustiefel. Ein winziger Zopf und eine Reihe silberner Anhänger umrahmen ihr herzförmiges Gesicht, während ein schweres Kreuz, besetzt mit magentafarbenen Edelsteinen, an ihrem Hals hängt. Hinter der Bühne kommt der Sicherheitschef herüber und sagt, dass draußen so viele Leute sind, dass das NYPD Verstärkung gerufen hat; Anscheinend sitzen einige Fans, die es nicht auf den Platz geschafft haben, auf der Fifth Avenue fest und versuchen, auf die Bühne zu stürmen.

Den ganzen Morgen kursierten Gerüchte, dass Karol die Besucherzahl, die Harry Styles bei seinem Auftritt bei Today im letzten Sommer festgelegt hatte, übertroffen hat. Im Laufe des Vormittags scheint es, als könnten sich die Spekulationen in die Tat umsetzen: Heute glauben die Mitarbeiter, dass sie nicht nur Styles, sondern auch den ihrer Meinung nach 1999 von Ricky Martin aufgestellten Besucherrekord der Show in den Schatten gestellt hat. Al Roker kommt in einem babyblauen Nadelstreifenanzug aus einer zufälligen Tür: „Seit Ricky Martin war es nicht mehr so ​​verrückt!“ er kreischt.

Es ist fast zu abwegig, dass Karol den Besucherrekord einer Künstlerin gebrochen haben könnte, die den Grundstein für ihren eigenen Aufstieg in den Mainstream gelegt hat. Zusammen mit Schwergewichten wie Bad Bunny und J Balvin gehört Karol zu einer neuen Generation lateinamerikanischer und in den USA geborener Latinx-Künstler, die den amerikanischen Popmarkt infiltrieren und uralte Drehbücher über Sprachbarrieren und Marketingpraktiken neu schreiben. Zu oft beruhten ihre kommerziellen Errungenschaften auf Wohlfühlnarrativen kultureller Bestätigung, die die rassischen, sprachlichen und geografischen Besonderheiten lateinamerikanischer Erfahrungen ausblenden und die Vorstellung verkörpern, dass wir alle ein Volk sind. Gleichzeitig stellt Karols Fähigkeit, einen neuen Rekord aufzustellen, eine fremdenfeindliche Fiktion in Frage, die die britische Musikindustrie zu lange aufrechterhalten hat: die Lüge, dass spanischsprachige Musik eine Nische, unpopulär und unbekannt sei.

Seit sie vor sechs Jahren ihr erstes Album veröffentlichte, hat Karol Millionen von Zuhörern auf der ganzen Welt mit der coolen, Publikumsliebenden Flüssigkeit ihrer Songs begeistert. Ihre Musik gleitet durch Wellen von Reggaeton, Afrobeats, Dancehall und Trap und mit sonnigen, radiotauglichen Melodien singt sie universelle Geschichten über Kummer, Verrat und Triumph. Ihre Lieder eignen sich gleichermaßen für mondbeschienene Perreos am Strand wie für glamouröse Clubausflüge – und da sie von einer Frau stammen, bieten sie eine kurze Pause von den männlichen Perspektiven auf Eroberung und Sex, die den Reggaeton monopolisieren. Dieses Rezept hat Karol ein turbulentes Jahr beschert und sie in den letzten Monaten auf eine neue Ebene des Ruhms katapultiert. Im März erreichte Mañana Será Bonito als erstes spanischsprachiges Album einer Frau Platz 1 der Billboard 200 und ist derzeit das meistverkaufte Latin-Album, das dieses Jahr veröffentlicht wurde. Diesen Sommer war einer ihrer Titel im Barbie-Soundtrack enthalten. Sie war die erste Latina, die als Headlinerin bei Lollapalooza auftrat, und startete kürzlich eine große Stadiontournee durch die USA

Im August stellte sie das Begleitalbum zu Mañana Será Bonito vor – ein persönliches Manifest mit dem Titel Mañana Será Bonito (Bichota-Saison). Karol verarbeitet immer noch alle Meilensteine. „Ich habe mir vorgestellt, dass ich in meinem Leben viele Dinge erreichen würde, aber eigentlich hätte ich nie gedacht, dass es so weit kommen würde, wie es heute ist. So viele Menschen zu erreichen, so viele Menschen in so vielen verschiedenen Aspekten zu berühren – es ist immer noch überwältigend für mich“, sagt sie. „Das Leben hat mir gezeigt, dass so viele Dinge möglich sind. Ich habe zehnmal mehr Ehrgeiz und Vision, als ich mir vorgestellt habe.“

Nach etwa einer Stunde verlässt Karol endlich den Greenroom. Sie verlässt die Bühne und betritt die marmorierte Lobby des 30 Rock, wo sie durch zwei goldene Doppeltüren den Platz betritt. Ihr Team bildet einen Kreis um sie, um sie vor Passanten zu schützen, die Fotos machen, und für einen Moment dreht sie sich um und versteckt ihr Gesicht an einer Wand, wo niemand sie sehen kann. Aus dem Nichts rutscht ihre Tía neben mich und murmelt: „Wenn ich ihre Tante bin und nervös bin, stellen Sie sich vor, was sie fühlen muss!“

Schließlich dreht sich Karol um, gibt jedem in ihrer Crew ein High-Five und tritt in die Menge hinaus.

KAROL G strotzt heutzutage vor Selbstvertrauen, und nachdem Sie fünf Minuten mit ihr verbracht haben, werden Sie verzaubert sein. Sie könnte Sie damit überzeugen, wie sie schwindlig mit den Füßen stampft und „¡Que chimba!“ schreit. (kolumbianischer Slang für „Das ist großartig!“), wenn sie sich über ein neues Lied freut, was bereits mindestens dreimal vorgekommen ist. Vielleicht wird sie dich erfreuen, wenn sie dir einen Witz über einen übermäßig durstigen Fan ins Ohr flüstert. Sie könnte Sie verzaubern, wenn sie, nachdem sie eine Zeile aus „Bichota Season“ gesungen hat, über die männliche Zerbrechlichkeit eines ehemaligen Liebhabers lacht. Oder vielleicht schafft sie es mit ihren überwältigend guten Manieren. Ich meine, nicht jeder Promi bietet an, dir den Zimmerservice zu bestellen, weil du keine Zeit zum Mittagessen hattest.

Dieses Charisma kam am Tag vor ihrem Auftritt in der Today-Show voll zur Geltung. Karol öffnet die Tür ihrer Suite im New Yorker Luxushotel Barrière Fouquet. Sie erscheint in einem weißen Frotteebademantel und ihr Haar ist noch feucht von der Dusche. Ihre babyrosa Locken sind die neueste kuratorische Wahl in einem rotierenden, regenbogenfarbenen Farbkreis, der in ihren letzten beiden Albumzyklen elektrisches Blau und Kirschrot enthielt.

Im Inneren der Suite säumen staubige Palisanderholzpaneele die Wände, und ein passendes Samtsofa flankiert einen massiven Kosmetikspiegel, in dem Karols Visagisten sie umgeben. Koffer voller Lidschattenpaletten, Fön und Kleidung bedecken den Boden wie Puzzleteile, aber ich finde einen Platz auf dem Sofa und lasse mich nieder, während Karol einen ärmellosen rosa Kapuzenpullover und eine armeegrüne Cargohose mit Acid-Waschung anzieht. Ihr Gepäck ist mit Aufklebern der niedlichen Cartoons übersät, die auf dem Cover von Mañana Será Bonito zu sehen sind. Auf einem Stuhl in der Ecke sitzt ein Stofftier mit der rothaarigen Meerjungfrau aus dem Albumcover.

Karol lässt es ruhig angehen, nachdem sie gestern vier Stunden damit verbracht hat, für ihre offizielle Wachsfigur von Madame Tussauds zu posieren. Ich frage sie, ob sie der endgültigen Version zustimmen kann, da die Skulpturen manchmal nicht ganz originalgetreue Nachbildungen sind. Sie sagt, dass sie es kann, und zögert einen Moment, bevor sie die berüchtigte Cristiano-Ronaldo-Statue, die 2017 viral ging, als Worst-Case-Szenario erwähnt. Sie ruft ein Bild der Arbeit auf ihrem Handy auf und zeigt es allen im Raum, wobei sie schelmisch über das schlecht gerenderte Abbild des Fußballstars kichert. Aber innerhalb von Sekunden erholt sie sich und erinnert sich, dass sie ein globaler Popstar ist, der höflich und ausgeglichen sein soll. „Es tut mir so leid“, sagt sie lachend.

Karol zieht einen Stuhl vor mich heran und ist bereit, die Bichota-Saison zu enthüllen. Es handelt sich um eine neue Reihe von Songs, die jedoch lose mit Mañana Será Bonito verbunden sind, einem Trennungsalbum, das jede chaotische, komplizierte Phase der Trennung einfängt: die schlaflosen Nächte, die man damit verbringt, durch alte Fotos zu scrollen und sich zu wünschen, sie wären immer noch die eigenen ; die epiphanische Erkenntnis, dass Ihr Leiden nicht von Dauer ist; Die Partys, auf denen du mit deinen Mädchen auf der Suche nach Erleichterung platzt.

Mañana Será Bonito berichtete 2021 über ihre öffentliche Trennung von ihrem ehemaligen Verlobten, dem puertoricanischen Rapper Anuel AA. Karol sagt, die gescheiterte Verlobung – und die Erfahrung, sie im Album zu verarbeiten – sei emotional anstrengend gewesen. Der kolumbianische Künstler ist nicht dafür bekannt, intime Musik zu machen, aber Mañana Será Bonito war fest davon überzeugt, dass Verletzlichkeit ein Gefühl der Autonomie vermitteln kann. „In den zwei Wochen vor der Veröffentlichung des Albums konnte ich nicht schlafen und nicht essen“, sagt sie. „In meiner Musik so exponiert zu sein, war psychologisch sehr belastend. … Stellen Sie sich vor, so etwas passiert, und Sie müssen Millionen von Menschen erzählen, was Ihnen passiert ist.“

Die Folgen der Beziehung waren bitter und ärgerlich und lösten Dialoge und Denkanstöße über toxische Männlichkeit und Frauenfeindlichkeit aus, was teilweise auf Anuels gereizte Online-Possen und die antischwarzen Kommentare der Fans über seine spätere Partnerin, die dominikanische Sängerin Yailin La Más Viral (sie haben sich inzwischen getrennt). In jüngerer Zeit hat Anuel dazu gegriffen, Karol in Instagram-Posts zu markieren, scheinbar ihr Lied mit Shakira zu verspotten und sie auf seinen Konzerten zu verspotten. Bei einer Preisverleihung im Juni trug er ein T-Shirt mit der Aufschrift „Du bist bei Feid, aber du weißt, dass du mir gehörst“, eine Anspielung auf ihre angebliche Beziehung mit der kolumbianischen Reggaeton-Künstlerin.

Doch während es in Mañana Será Bonito um die Heilung von der schmerzhaften Auflösung einer Beziehung ging, verfolgt Bichota Season einen anderen Ansatz. Hier ist Karol bereit, den Kummer hinter sich zu lassen und eine kompromisslose neue Ära zu begrüßen. Für Karol stellt die Bichota-Saison sowohl ein persönliches Credo als auch eine zeitliche Weisung dar und verkündet die Emanzipation nach dem romantischen Zusammenbruch. „Ich gehe die seltsamen Momente, die verrückten Momente, die schwierigen in meinem Kopf durch“, sagt sie. „Die Momente, in denen ich das Gefühl hatte: ‚Ich sterbe und werde damit nicht klarkommen.‘ Das musste ich durchmachen, um heute dorthin zu gelangen.“

„S91“, der erste von Bichota Season veröffentlichte Titel, war ursprünglich als Teil von Mañana Será Bonito gedacht. „S91“ enthält einen gesprochenen O-Ton von Karol, der Psalm 91 liest, ein Mantra der Macht in ihrer Familie. „Meine Mutter sagte, es sei ein Gebet des Schutzes – dass uns nichts anhaben könne“, erklärt sie. Der Song passte nicht zum Rest des Albums, funktionierte aber auch nicht ganz als Bonustrack auf einer Deluxe-Edition. „Wenn ich [„S91“ auf Mañana Será Bonito] aufgenommen hätte, wäre die Erzählung verloren gegangen, wenn die Leute sich das ganze Album anhören“, erklärt sie.

Stattdessen nutzte Karol dieses Lied als Blaupause und erfand das Universum der Bichota-Saison. In gewisser Weise ist das Album viel konfrontativer und projiziert eine befreite Zukunft, die immer noch Klauen erfordert. Der Titel bezieht sich auf den Spitznamen „Bad Bitch“, den sie 2020 annahm, nachdem sie ein gleichnamiges Lied veröffentlicht hatte. Ursprünglich bezieht er sich jedoch auf einen umgangssprachlichen Begriff aus Puerto Rico, der „eine Drogenbossin“ bedeutet. In der Vergangenheit hat der Spitzname einige Kritik von Fans hervorgerufen, die meinen, dass die Umnutzung des Wortes für „Empowerment“ die Gewalt und den Kampf um den wahren Kontext des Begriffs auslöscht.

Karol sagt, dass es in der Bichota-Saison darum geht, „Selbstvertrauen“ zurückzugewinnen und die Angst „loszuwerden“. „Es geht um eine Frau, die stolz darauf ist, wo sie ist, auf alles, was sie durchmachen musste. Sich selbst nie aufzugeben, immer eine innere Stimme zu haben, die ihr sagt: ‚Geh, du schaffst das.‘“ Sie fügt hinzu, dass es hier auch eine Botschaft des Selbstwertgefühls gebe. „Sie lehren uns, dass es falsch ist, uns für etwas zu feiern, das wir haben. Und das ist es nicht. Wir müssen die Ersten sein, die sich selbst Anerkennung zollen.“ Sie denkt darüber nach, wie sie ihre eigenen Ängste und Nöte bewältigt hat. „In meinem Leben sind viele Dinge passiert, die mir keine Angst machen“, fährt sie fort. „Ich habe keine Angst mehr, weil ich weiß, dass ich sie überwunden habe.“

Karol gibt mir ihre silbernen AirPods Max, die mit purpurroten Strasssteinen in Form des Meerjungfrauen-Doodles vom Cover von MSB besetzt sind. Sie sieht mich ängstlich an, sichtlich nervös, diese Lieder zum ersten Mal jemandem außerhalb ihres Teams vorzuspielen (während ich zuhöre, höre ich, wie sie ihrem Publizisten sagt, dass sie neugierig ist, was ich in meine Notizen schreibe). Bevor sie auf ihrem Handy auf „Play“ drückt, gibt sie eine wichtige Absichtserklärung zum Album ab: „Es geht um meine Leistungen und meine Erfolge als Person, aber auch in meiner Karriere … die geistige Freiheit, die ich habe, um mit Dingen im Leben zu experimentieren, egal.“ was – ohne zu viel darüber nachzudenken.“

Die einleitenden Gitarrenklänge von „Mi Ex Tenía Razón“ dringen in die Kopfhörer, darüber legt sich Karols warme Stimme. Ein Klappern digitaler und akustischer Trommeln unterbricht die Melodie und bringt den Song auf Hochtouren. Es ist Selena pur, ein Elektro-Tejano-Klagelied, das direkt aus Amor Prohibido entstammt. Die Hommage an Selena ist keine Überraschung: Karol hat die Tejana-Ikone zusammen mit Rihanna und ihrem eigenen Gesicht auf ihrem Unterarm tätowiert und bildet so eine heilige Dreifaltigkeit von Bichotas. „Es gab eine lange Zeit in meinem Leben, in der ich total besessen von ihr war und weinte, weil ich wusste, dass ich sie nie treffen würde“, sagt sie. Sie bewundert vor allem ihre Wirkung als Barrieren verwischende, bikulturelle Abtrünnige. „Ich habe Interviews gesehen, in denen Beyoncé über sie spricht. Jeder Künstler, egal wie berühmt er ist, weiß, wer er ist und erkennt ihn. Es spielt keine Rolle, ob sie Englisch oder Spanisch sprechen.“

Der Text ist schlau und pointiert: „Mi ex tenía razón/Dijo que no iba a encontrar uno como él/Y me llevo uno mejor“ („Mein Ex hatte Recht/Er sagte, ich würde keinen wie ihn finden/Und Am Ende habe ich jemanden gefunden, der besser ist“). Es scheint eine Erwiderung auf Anuels jüngste Single „Mejor Que Yo“ zu sein, in der er einer Ex versichert, dass sie niemanden wie ihn finden wird. Aber Karol ist in dieser Erwiderung eindringlich und klar.

Jetzt weiß ich genau, was sie meint, wenn sie sagt, es sei Bichota-Saison.

KAROL G wurde 2017 zum Star in ganz Lateinamerika, nachdem sie ihr Debütalbum „Unstoppable“ veröffentlicht hatte. Mit den Nachfolgern Ocean und KG0516 baute sie sich nach und nach einen Ruf als Fanfavorit in der Welt des Pop-Reggaeton auf. Im Jahr 2019 bekam Karol mit „Tusa“, ihrem Hit mit Nicki Minaj, der allein in den USA eine halbe Milliarde Mal gestreamt wurde, neuen Schwung. Karol war zu diesem Zeitpunkt in ganz Lateinamerika ein bekannter Name, aber Mañana Será Bonito schlug ein ganz neues Kapitel des Erfolgs auf, nachdem es eine Menge historischer Auszeichnungen erhielt, darunter das beispiellose Billboard 200-Debüt. „Es ist der Beginn einiger wirklich aufregender Dinge für mich und meine Zukunft“, sagt sie.

Für die Bichota-Saison arbeitete sie hauptsächlich mit dem Produzenten Sky Rompiendo zusammen, einem Paisa-Kollegen, der seine Karriere als Beatmacher für J Balvin in den Kinderschuhen der Reggaeton-Bewegung von Medellín aufbaute. Es gibt auch Credits von MAG, dem dominikanischen und puertoricanischen ausführenden Produzenten von Bad Bunnys Un Verano Sin Ti, sowie Edgar Barrera, dem Grammy-prämierten Songwriter, der Hits für Música Mexicana-Idole wie Grupo Frontera, Fuerza Regida und Christian Nodal geschrieben hat . Es gibt auch einige provokante Kollaborationen – ein Track mit Corridos Tumbados, dem Mann des Augenblicks Peso Pluma, und ein anderer mit dem niederländischen EDM-Tycoon Tiësto. Sie hat auch zwei Tracks mit der High-Femme-R&B-Vampirin und kolumbianischen Landsfrau Kali Uchis: Der erste ist eine lebhafte Reggae-Brise, die auf Bichota Season erscheint, und der zweite ist ein Reggaeton-Einheizer der alten Schule, der laut Karol im Oktober erscheinen könnte. „Wir haben anderthalb Jahre damit verbracht, darüber zu reden. Wir haben uns gesehen, sind zusammen ins Studio gegangen; Sie war bei mir zu Hause, ich war bei ihr. Aber Kali ist wie ich, wir sind sozusagen ‚null Druck‘“, sagt sie. „Wir haben eine Menge Songs gemacht, und sie sagte zu mir: ‚Das gefällt mir nicht‘, und ich sagte ihr: ‚Ich spüre es auch nicht.‘“

Aber das letzte Lied, das sie erwähnt, ist das saftigste: Sie erzählt mir von einem Track namens „Verano Rosa“, an dem sie gearbeitet hat und auf den Feid gerne einsteigen wollte. „Es ist ein Lied über Herzschmerz, das ist das Beste daran“, sagt Karol grinsend. Sie bestätigt die Beziehung nicht ausdrücklich, aber der Kommentar fühlt sich wie eine verstohlene Bestätigung an, dass etwas zwischen ihnen vor sich geht. Später, in der Eile, das Hotel zu ihrer Probe bei der Today-Show zu verlassen, nehme ich aus Versehen das falsche Telefon vom Sofa und denke, es gehört mir. Es gehört tatsächlich Karol und im Hintergrund ist eine ehrliche Aufnahme von Feid zu sehen, leicht sonnenverbrannt und lächelnd.

Letztendlich wurde „Verano Rosa“ nie fertiggestellt. Karol konnte es nicht fertigstellen, auch weil sie Zeit brauchte, um den richtigen Mitarbeiter zu finden. „[Feid] sagt: ‚Ich weiß, du hast an Tausende von Menschen gedacht und niemand passt, aber … lässt du mich bei diesem Song mitmachen?‘“, erzählt Karol.

Die beiden Künstler kannten sich aus Medellín, hatten aber keinen wirklichen Kontakt gehalten. „Es gab eine lange Zeit, in der wir nicht miteinander gesprochen haben und ich wusste kaum etwas über ihn“, sagt sie. Doch als Feid begann, aus ihrer Heimatstadt auszubrechen und quer durch Lateinamerika zu chartern, lud Karol ihn ein, ihre Bichota-Tour 2021 zu eröffnen. Zuvor hatten sie gemeinsam an einem Song namens „Friki“ gearbeitet, der in Kolumbien ein Hit wurde. Dennoch hat Feid in den letzten Monaten eine neue Ebene des Ruhms erreicht – insbesondere nach seinem Chartstürmer „Classy 101“ mit dem puerto-ricanischen Rapper Young Miko, der kürzlich sein Hot 100-Debüt feierte. „Man geht [in Kolumbien] hin und schaltet das Radio ein und fragt sich: ‚Können wir die Erlaubnis bekommen, dass die Lieder von irgendjemandem gespielt werden dürfen?‘“, scherzt Karol.

Karol hatte in letzter Zeit eine Wiederholung der Bichota-Staffel und auf der Autofahrt zur Probe der Today-Show stellt sie ein paar verschiedene Tracks aus dem Projekt in die Warteschlange. Man merkt, dass sie von diesen Liedern begeistert ist und bereit ist, sie in die Welt zu tragen. Irgendwann legt sie „Bichota G“ auf, einen jähzornigen Trap-Song mit Schuss-Soundeffekten und einer Demonstration von Karols Fähigkeit, tatsächlich zu rappen. Als ihr Lied „Oki Doki“ erklingt, beginnt sie den Text zu singen und wedelt mit dem Zeigefinger in der Luft: „No me digas puta/El error fue tuyo y la vida es mía“ („Nenn mich nicht eine Hure“) /Der Fehler lag bei dir und das Leben gehört mir“). Einige von Karols besten Liedern sind solche Schlachtrufe – Manifeste, die den Schmerz nicht leugnen, aber der Genesung und Unabhängigkeit einen Schritt näher kommen. Und als Frau, die sich ihr Leben lang mit kindischen Männer-Kindern beschäftigt hat, schneidet diese Aussage tief, also sage ich Karol, dass sie äußerst nachvollziehbar ist. „Sie fangen wirklich an, solche Dinge über dich zu sagen, als ob du der Unordentliche wärst!“ ruft sie.

Aber sowohl Trauer als auch Furchtlosigkeit zu akzeptieren, ist etwas, das Frauen im Reggaeton selten gewährt wird. Karol hat ein vielseitiges Gleichgewicht gefunden; Ihre Musik wendet sich gegen die binäre Forderung nach Sentimentalität oder Aggression und verfolgt das gesamte Spektrum komplizierter, unvollkommener Emotionen. In einem Genre, in dem Frauen historisch auf nicht im Abspann aufgeführte Chormädchen oder sexuelle Dienerinnen reduziert wurden, fällt Karol keiner der beiden Rollen zu. „Da wir klein sind, sagen sie uns zu Hause: ‚Trage das nicht, das ist für Männer‘“, sagt sie. „Und sie beginnen uns – fälschlicherweise – zu zeigen, wo wir hingehören, wo nicht, was wir tun können und was nicht. In Wirklichkeit können wir alles tun.“ Karol betrachtet die Arbeit, die sie gemeinsam mit anderen Künstlerinnen leistet, als einen Schritt nach vorne. „Wir alle ebnen den Weg.“

Die Bichota-Saison enthält eine entscheidende Botschaft: Sich im Dienste eines Liebhabers platt zu machen, ist eine hässliche, schmerzhafte Art der Verschleierung. Manchmal kann das Leben in den Strukturen der Trostlosigkeit Sie zurück zu sich selbst und Ihrer Kraft führen. „Ich schwöre dir, selbst in den Momenten, in denen ich total verliebt bin, mache ich immer noch Musik über Herzschmerz“, sagt Karol. „Man kann die traurigsten Lieder der Welt auflegen, und es ist, als würde man sich selbst umbringen, aber in Wirklichkeit heilt man.“

DIE BEWOHNER VON MEDELLÍN sind seit langem von Stereotypen über Gewalt und Kriminalität geplagt, aber wie so oft hat diese kurzsichtige Sichtweise nie die ganze Geschichte erzählt. Stattdessen, sagt Karol, sei ihre Kindheit voller Freude gewesen. Sie blieb von Medellíns dunkelsten Jahren des Drogenterrorismus verschont, auch weil sie zwei Jahre vor Pablo Escobars Tod geboren wurde. Sie wuchs in einem bürgerlichen Zuhause auf und hatte eine große Großfamilie. Ihr Vater, Juan Guillermo Giraldo Ramírez, hat 13 Geschwister, von denen viele drei oder vier Kinder hatten. „In Medellín sind die Menschen sehr familienorientiert“, erklärt sie. „Du verbringst Feiertage, Sonntage und Wochenenden bei deinen Eltern, deinen Großeltern.“

Sie entwickelte schon früh eine Verbindung zur Musik, auch dank ihres Vaters. Juan Guillermo spielte in seiner Freizeit in einer Band und spielte alle Arten von Musik – Rock, Salsa, Balladen. Manchmal sang sie mit ihm bei besonderen Anlässen. Dennoch war sie in der Schule schüchtern und verließ sich oft darauf, dass ihre ältere Schwester für sie eintrat. „Dieses Selbstvertrauen wurde mir zu Hause gegeben.“

Als sie 14 war, schlug ihr Vater ihr vor, die kolumbianische Version von „X Factor“ auszuprobieren. Sie sagt, dass sie die ersten drei Casting-Runden überstanden hat und sich zehn weiteren Halbfinalisten angeschlossen hat, nachdem 50.000 Leute es ausprobiert haben. Sie schied jedoch aus, bevor sie die Endrunde erreichte. Dennoch bestand Juan Guillermo darauf, dass seine Tochter eine Begabung hatte, und Karol war entschlossen, sich der Musik zu widmen. Im Jahr 2006 unterzeichnete sie einen Plattenvertrag mit dem puertoricanischen Label Diamond Music und veröffentlichte eine Handvoll Titel, die sich nie wirklich durchsetzten. Zwei Jahre später kaufte ihr Vater den Vertrag schließlich auf. Sie war frustriert über die Misserfolge und beschloss fast, die Musik ganz aufzugeben.

Trotz aller Widrigkeiten erinnert sich Karol gerne an diese Zeit zurück, insbesondere dank der bedingungslosen Unterstützung ihrer Familie. Sie und ihre Eltern verteilten CDs, wo immer sie konnten – Schulen, Universitäten, Clubs, U-Bahnen, Busse. Oder sie ging in die Innenstadt, wo sie ihre Musik zu Straßenverkäufern brachte, in der Hoffnung, dass diese ihre Songs auf die gefälschten Reggaeton-Compilation-CDs und Flash-Laufwerke aufnehmen würden, die sie feilbieten. „Sie würden, sagen wir, so etwas wie Reggaeton Hits verkaufen. Es wären also Wisin y Yandel, Daddy Yankee und ein gewisser Karol G, den niemand kannte“, sagt sie kichernd.

Im Jahr 2008 bekam Karol ein Treffen mit Universal Music Latino, das ihr einen Vertrag als firmeneigene Songwriterin anbot. Aber sie war sich sicher, dass sie eine Karriere als richtige Solistin anstrebte, also lehnte sie ab. Sie fühlte sich verloren und besiegt und ging nach New York, um Marketing zu studieren und bei ihrer Tante auf Long Island zu leben. Eines Tages entdeckte sie beim Pendeln eine Anzeige für die Boston Music Conference. Aus Neugier entschloss sie sich, an der Branchenveranstaltung teilzunehmen. Es belebte sie neu und motivierte sie, mit neuer Disziplin zur Musik zurückzukehren. Sie packte ihre Koffer und ging zurück nach Medellín, wo sie fünf Jahre lang Kurse in Komposition, Musiktheorie und Gesang an der Universität von Antioquia belegte.

Karol war mit Reggaeton aufgewachsen und war besessen von Boricua-Legenden wie Ivy Queen und Wisin y Yandel sowie genreprägenden Mixtapes wie der Cuentos de la Cripta-Serie von El Chombo. Doch als sie 2013 nach Medellín zurückkehrte, nahm der Reggaeton eine andere rassische und geografische Form an. Die Metropole war zur Keimzelle eines neuen Reggaeton-Sounds geworden, der erstmals von Künstlern wie Fainal y Shako, Reykon und Golpe a Golpe ins Leben gerufen wurde. „Ich würde in Interviews nicht sagen: ‚Ich möchte wie Lady Gaga sein‘“, erinnert sie sich. „Ich würde sagen: ‚Ich träume davon, wie Fainal y Shako zu sein.‘ So groß waren sie.“

Dann begann eine jüngere Generation von Produzenten und Künstlern, darunter J Balvin, Maluma, Sky Rompiendo und die Rude Boyz, das Genre neu zu gestalten und ihm einen hochglänzenden, synth-orientierten, radiotauglichen Anstrich zu verleihen – eine Neuerfindung, die geworden ist ein Brennpunkt für Kritik an der Beschönigung und Verwässerung des Reggaeton in mittelmäßiger Popmusik. Karol sagt, dass die Produzenten in Medellín nicht über die nötigen Drumkits oder Sample-Packs verfügten, um Reggaeton in der härteren puerto-ricanischen Tradition zu produzieren, also erfanden sie ihren eigenen Stil. „Wir hatten weder die Geräusche noch die Dateien, nichts von dem, was sie hatten“, erklärt sie. „Wir würden versuchen, es so zu gestalten, dass es ähnlich klingt, aber mit dem, was wir hatten.“

Dieses Gespräch über Medellín hat sich mit einer breiteren Rassendiskriminierung im Reggaeton überschnitten, was zum Teil auf branchenweite Fehltritte bei der Anerkennung von Rassismus zurückzuführen ist – Karol eingeschlossen. Im Jahr 2020 stieß sie auf Gegenreaktionen von Fans, nachdem sie während der George-Floyd-Proteste ein Foto ihres Hundes mit der Überschrift getwittert hatte: „Das perfekte Beispiel dafür, dass Schwarz und Weiß zusammen wunderschön aussehen.“ Die Aussage wurde als taktlos belächelt, und Karol entschuldigte sich später: „Ich erkenne, dass die Art und Weise, wie ich mich ausgedrückt habe, nicht richtig war.“ Im Jahr 2021 sagte sie dem Rolling Stone: „Mir ist bewusst, dass ich niemals in der Lage sein werde, über diese Ursachen in einer Art Erfahrung zu sprechen, aber ich kann mich besser über diese Themen informieren.“

Erst als Karol ihren langjährigen Produzenten Ovy am Schlagzeug traf, begann sie wirklich, ihren charakteristischen Stil zu kultivieren. Ovy sagt, er sei gerufen worden, um bei ihrer Single „Amor de Dos“ mit Nicky Jam aus dem Jahr 2013 zu helfen, und sei eines Tages zu Karols Haus gegangen, um das Endprodukt abzuliefern. Ovy hörte, wie Karol darüber sprach, dass sie einen DJ brauchte, der sie bei Shows begleitete, und dachte, er könne die Eröffnung nutzen, und schlug vor – obwohl er keine Ahnung hatte, wie man auflegt. „Er sagt das und ich drehe mich um und frage mich: ‚Du bist DJ?‘ „Ja, ich bin DJ für einige Leute in Medellín.“ Und ich dachte: „Du lässt diese Leute also für mich in Medellín zurück?“ Schrecklich!" Jetzt lacht sie darüber: „Meine erste Reaktion war: ‚Wer ist das?‘ Und warum hat er sich in dieses Gespräch eingemischt?‘“

„Wir haben uns zunächst nicht wirklich verstanden“, sagte Ovy in einem Videointerview. „Es gefiel ihr nicht wirklich, dass ich in diesem Moment so aufdringlich war.“ Aber Karol gab ihm eine Chance. Ovy lieh sich einen Sampler von einer Freundin und lernte am nächsten Tag, wie man bei einem ihrer Auftritte auflegt. Nachdem sie mehr Vertrauen gewonnen hatte, schlug Ovy vor, gemeinsam an einem Song zu arbeiten, der „Ricos Besos“ wurde. Karol war sofort beeindruckt. „Es war, als hätte er mir einen Chip aus dem Gehirn genommen“, sagt sie. „Es war genau das, was ich für den Song wollte, und das ist bei Ovy immer passiert.“ Ovy teilt das Gefühl. „Die Chemie entstand bereits im ersten Lied“, sagt er. „Es herrschte immer eine fließende Energie zwischen uns. … Musikalisch habe ich ihr mein Bestes gegeben und sie hat mir ihr Bestes gegeben.“

Bald begann das Paar als echtes Produzenten-Sänger-Team zusammenzuarbeiten, ähnlich wie die in Medellín ansässigen Duos J Balvin und Sky Rompiendo oder Nicky Jam und Saga WhiteBlack. Für die Aufnahmen verschanzten sie sich in der Wohnung von Ovys Vater und nutzten Matratzen, um den Raum schalldicht zu machen. Schließlich bauten sie mit Hilfe einiger Cousins, Karols Vater und Freunden ein provisorisches Atelier in Karols Haus. Einmal legten sie sogar selbst Ziegel. „Wir machten jeden Tag Musik“, erinnert sich Ovy. „Ich kam um acht oder neun Uhr morgens bei Karol an und ging um zwei Uhr morgens … Manchmal war es so spät; Ich wäre so müde. Und ich würde bei ihr zu Hause schlafen.“

Karol und Ovy arbeiten nun seit einem Jahrzehnt zusammen – er hat einige Tracks für Bichota Season produziert. Er sagt, dass sie an mehr interessiert ist, als nur Hits zu machen. Ihre Vision ist ganzheitlicher. „Sie ist eine Frau, die es herausgefunden hat. Sie denkt immer darüber nach, innovativ zu sein und etwas anderes zu machen. Nicht nur musikalisch, sondern auch in ihrem Image“, erklärt er. „Wenn wir ein Lied beenden, sieht sie Möglichkeiten, die man nie gesehen hat.“

Und natürlich weist er darauf hin, wie magnetisch sie ist. „Sie kann eine Million Probleme haben“, sagt er. „Aber du wirst sie immer mit einem Lächeln sehen, immer mit einer guten Einstellung.“

DIESE ENERGIE STRAHLT Karol aus, wenn sie bei der Today-Show auf der Bühne steht. Während einer Aufführungspause gesellt sie sich zu den Moderatoren, um ihre Fans zu begrüßen, und nennt sie ihren „wahrgewordenen Traum“, wobei der Zahnschmuck in ihrem Schneidezahn im Sonnenlicht glitzert. Die Zuschauer, die weiße Sonnenbrillen im Feid-Stil und traditionelle kolumbianische Vueltiao-Hüte trugen, brüllten vor Freude und strömten auf den Platz. Das könnte genauso gut bei einer Arena-Show sein. Wenn die düsteren Eröffnungsnoten von „TQG“ erklingen, werden die Schreie ohrenbetäubend. „Wir werden das von hier aus ganz laut singen“, sagt Karol und zeigt auf ihr Herz. Ich schaue auf die Menge, einige schreien aus vollem Halse, andere zittern mit dem Kinn, während ihnen Tränen in die Augen steigen.

Kaum hat sie die Bühne verlassen, hat Karol noch mehr zu tun: Zuerst schlurft sie los, um ein Schnellinterview mit dem Titel „8 Fragen vor 8 Uhr morgens“ zu führen. Dann gibt es ein Interview im Studio, dieses Mal mit den Moderatoren des Heute Show. Danach einige Social-Hits. Dann ein drittes Interview.

Aber irgendwann holt sie alles ein. Nach dem Gespräch vor der Kamera mit den Moderatoren geht sie für eine kurze Pause zurück in den Greenroom. Es waren ein paar hektische Stunden, und sie hat die ganze Zeit über ihre Freudentränen zurückgehalten und nie innegehalten, um das Ausmaß dieses Moments zu verarbeiten. Als sie im Greenroom ankommt, bedeckt sie ihr Gesicht mit den Händen und beginnt zu weinen. Im Raum wird es still. Unter keuchenden Schluchzern beginnt sie zu sprechen.

„Es kommt so viel Gutes zu uns. Ich finde es so verrückt“, sagt sie mit zitternder Stimme. „Beyoncé, Shakira, Rihanna, Ricky Martin waren einige der Künstler, die sie hier hatten, und sie sagen dir, dass du Besucherrekorde gebrochen hast. Es ist etwas, das du nicht glaubst; es fühlt sich an, als wäre es eine Lüge.“

Karols Tía tritt sanft ein, um sie zu trösten. „Aber Mami, du hast wirklich so hart dafür gekämpft. Sie alle haben hart gearbeitet“, sagt sie und deutet auf alle im Raum.

Karol hebt ihr Gesicht aus den Händen und wischt sich die Tränen aus den Augenfalten. Man kann praktisch sehen, wie die Wichse in ihre Wangen zurückkehrt. "Ich bin sehr glücklich. Lasst uns mehr erreichen“, sagt sie. „Wir machen etwas Besonderes, und damit meine ich nicht nur mich. Viele Latino-Künstler engagieren sich massiv für unsere Community. Es ist wirklich großartig, was passiert, denn damit haben sie nicht gerechnet. Damit haben sie nicht gerechnet, weil sie nicht verstehen, dass Latinos für Latinos eintreten.“

Einer ihrer Manager stimmt zu, seine Stimme bricht. „Man sieht diese Dinge und denkt: ‚Eines Tages, eines Tages.‘“

„Oh nein, alle werden anfangen zu weinen“, sagt Karol und der Raum bricht in Gelächter aus. In der Ecke schreit ein anderes Mitglied von Karols Team: „Jemand erzählt einen Witz!“

Als sie mit dem Weinen fertig ist, geht Karol auf einen nahegelegenen Monitor zu, auf dem sie ihren Auftritt von „Tus Gafitas“ noch einmal abspielt. Die Kamera scannt die Menge, die Fans strahlen und hüpfen bei jedem Wort mit. Karol schreit, begeistert von dem, was sie auf dem Bildschirm sieht.

„Was für ein Schrei!“

Produktionsnachweise

Produktion vonRHIANNA-REGELN . Fotoregie vonEMMA REEVES . 3D-Schrift vonTOM COBEN . Haare vonJOERI ROUFFAfürDIE WALL-GRUPPE . Make-up vonALEXANDRA FRANZÖSISCHfürVORWÄRTSKÜNSTLER . Nägel vonEMI KUDOfürA-FRAME-AGENTUR . Schneiderei vonHUGO . Fotoassistenz vonLAURA SCHREIUndJJ GEIGER . Styling-Unterstützung vonRAUL MAGDALENOUndJORDAN SHAFFER . Produktionsunterstützung durchDOUG STUCKEYUndMIKEY DE VERA . Fotografiert beiSMASHBOX STUDIOS.

SILBERNE JACKE UND HOSE VON BUERLANGMA. SILBERNE TOP VON GIUSEPPE DI MORABITO