LGBTQ+-Ersteller „erleichtert“, nachdem Target nach Online-Gegenreaktionen Artikel aus den Regalen nimmt

GLEICHHEIT & VIELFALT

27. Mai 2023, 14:51 Uhr

Am 24. Mai werden Waren zum Pride-Monat vor einem Target-Laden in Hackensack, New Jersey, ausgestellt. (Seth Wenig/AP)

(Seth Wenig/AP)

VON DANIELLE WIENER-BRONNER

CNN

(CNN) – Als sich ein Target-Händler letztes Jahr an Erik Carnell wandte, um möglicherweise seine Marke Abprallen in Target-Läden zu platzieren, war er begeistert.

Es war „die größte Chance meiner Karriere“, sagte Carnell gegenüber CNN. „Ich war begeistert von dem Gedanken, meine Sachen mit einem völlig neuen Markt teilen zu können.“ Das in London ansässige Unternehmen Abprallen, das auf seiner Instagram-Seite als „Kunst und Accessoires für die Stolzen, Lauten und Bunten“ beschrieben wird, entwickelte sich von einem kleinen Startup zu einer Marke, die bei einem großen US-Einzelhändler erhältlich ist.

In den folgenden Monaten schlug Carnell Target vor und entwickelte Designs, die für den großen Laden geeignet wären, sagte er. Letztendlich begann Target, drei Abprallen-Artikel für Erwachsene zu verkaufen: ein Sweatshirt, eine Tragetasche und eine Umhängetasche, jeweils mit einem anderen Spruch versehen.

Doch dann brachen die Dinge zusammen. Vor etwa anderthalb Wochen, sagte Carnell, habe er begonnen, Hunderte hasserfüllter Nachrichten zu erhalten, darunter Morddrohungen. Einige von ihnen sagten fälschlicherweise, dass die Kollektion an Kinder vermarktet würde, während andere sich gegen Target wegen seiner Pride-Angebote übten.

Wie Reuters berichtete, hatte Target bis Mittwoch Abprallen-Artikel aus seinen US-Filialen und Online-Märkten zurückgezogen.

„Seit der Einführung der diesjährigen Kollektion haben wir Bedrohungen erlebt, die das Sicherheitsgefühl und das Wohlbefinden unserer Teammitglieder bei der Arbeit beeinträchtigen“, sagte Target in einer Erklärung zur diesjährigen Pride-Kollektion.

Target erleidet Gegenreaktion wegen LGBTQ+-Unterstützung und zieht einige Pride-Monats-Kleidung aus

„Angesichts dieser volatilen Umstände nehmen wir Anpassungen an unseren Plänen vor, einschließlich der Entfernung von Elementen, die im Mittelpunkt des bedeutendsten Konfrontationsverhaltens standen“, sagte Target.

Carnells unmittelbare Reaktion war Erleichterung.

„Die Gegenreaktion, die ich bekommen habe, war überwältigend“, sagte er. „Ich hoffe nur, dass dies der Anfang vom Ende der Nachrichten und des Ansturms ist, die ich bekomme.“

Aber für eine kleine Marke ist es ein Schlag, den Zugang zur enormen Reichweite von Target zu verlieren.

„Wenn das alles vorbei ist, werde ich unglaublich enttäuscht sein, dass mir eine so große Chance genommen wurde.“

Aber Carnell versteht Targets Entscheidung bezüglich seiner Linie.

„Ich weiß nicht, was man tun könnte, um die Einzelhandelsmitarbeiter zu schützen, außer es zurückzuziehen“, sagte er. „Ihre Sicherheit muss unbedingt oberste Priorität haben.“

Dennoch ist Carnell enttäuscht, dass Target ihm gegenüber nicht offener über die Entscheidung gesprochen hat. Obwohl er von einem Vertriebshändler, mit dem er zusammenarbeitete, gehört habe, habe er keine Nachricht von der Unternehmenszentrale erhalten, sagte er.

Target reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar zu dieser Geschichte.

Abprallen entstand aus Carnells Affinität zum Zeichnen und dem Wunsch, mit seiner queeren Community in Kontakt zu treten.

„Ich habe vor etwa sechs Jahren ein paar Stecknadeln erstellt und sie sind seitdem gewachsen“, sagte er. Für Carnell ist die Arbeit persönlich.

„Ich nehme das, was ich tue, unglaublich ernst“, sagte er. „Ich bin es meinem jüngeren Ich schuldig, der so verloren war und so große Schmerzen hatte … Ich bin es ihm schuldig, Dinge zu schaffen, auf die er stolz sein kann, Dinge, die ihm sagen, dass er nicht falsch ist. „Das, was er ist, ist wunderbar“, sagte er.

Wenn Carnell, der transsexuell ist, an sein jüngeres Ich denkt, erinnert er sich an eine Zeit, „als ich ein Kind war und mir verzweifelt wünschte, ich wäre ein Junge, und nicht wusste, dass es eine Möglichkeit gab, das zu tun.“ Carnell weiß, dass seine Erfahrung kein Einzelfall war. „Es gibt so viele Menschen wie ihn“, sagte er und bezog sich dabei auf sein jüngeres Ich.

Mit Abprallen wollte Carnell Pride-Artikel kreieren, die mehr sind als „nur ein Regenbogen, der willkürlich auf ein T-Shirt klatscht“.

Abprallen verkauft Hemden, aufwendige Anstecknadeln und andere Accessoires, die Pastellblau, Rosa und Lila mit Totenköpfen, Skeletten und UFOs kombinieren. Die Bilder werden mit verschiedenen Phrasen gepaart, wie „Transphobie ist scheiße“ und „Schwulenikone“. Einige stehen im direkten Gespräch mit bestimmten Vorfällen, wie zum Beispiel „Hexen und Zauberer lieben Trans-Menschen“, eine Reaktion auf die stark kritisierten Kommentare der Harry-Potter-Autorin JK Rowling über Trans-Menschen.

Doch ein Entwurf sorgte online für Aufruhr.

Die Gegenreaktion gegen Carnell und Abprallen konzentrierte sich größtenteils auf einen Entwurf, der besagt: „Satan respektiert Pronomen.“ Online forderte eine Anti-LGBTQ-Kampagne zum Boykott von Target und zeigte Bilder des Satzes auf einem Abprallen-T-Shirt. Auf TikTok kursierte ein Video, in dem eine Mitarbeiterin gefragt wurde, ob sie „satanische Pride-Propaganda“ unterstütze. Carnell wurde in der rechten Presse als Satanist bezeichnet.

Aber dieses spezielle Design war bei Target nie erhältlich.

In frühen Gesprächen teilte der Einzelhändler Carnell mit, dass das „Satan respektiert Pronomen“-Design nicht gut passen würde, sagte er. Die Designs, die schließlich zum Verkauf standen, sind in einem neutraleren Ton gehalten, mit den Worten „Heilt Transphobie, nicht Trans-Menschen“, „Wir gehören überall hin“ und „Zu queer für hierher“.

Dennoch war Carnell nicht überrascht, als die Partnerschaft eine Gegenreaktion auslöste (obwohl er nicht damit gerechnet hatte, dass es so schlimm werden würde).

„Ich bin nicht naiv. Ich wusste absolut, dass mir Negativität entgegenkommen würde“, sagte er. „Ich verstehe, dass die Menschen einen unglaublich leidenschaftlichen Hass gegenüber LGBT-Menschen hegen. Und das aktuelle politische Klima zeigt diesen Menschen, dass sie Recht haben, wenn sie so denken“, sagte er.

Auf Twitter beschrieb der rechte Kommentator Matt Walsh eine gezielte Kampagne, die über Abprallen oder Carnell hinausgeht. „Das Ziel besteht darin, den ‚Stolz‘ für Marken giftig zu machen“, sagte er. „Wenn sie beschließen, uns diesen Müll ins Gesicht zu schieben, sollten sie wissen, dass sie einen Preis zahlen werden. Es wird nicht das wert sein, was sie zu gewinnen glauben.“

Die bösartige Sprache und die von Target gemeldeten Drohungen kommen zu einer Zeit, in der die Rechte von Transsexuellen in den Vereinigten Staaten angegriffen werden. Nach Angaben der American Civil Liberties Union wurden in diesem Jahr bis zum 3. April über 400 Anti-LGBTQ-Gesetze in den Parlamenten der Bundesstaaten eingebracht, darunter solche, die den Zugang zu geschlechtsspezifischer Betreuung für Transjugendliche einschränken. Laut einer Studie der UCLA School of Law sind Transgender-Personen mehr als viermal häufiger Opfer von Gewaltverbrechen als Cisgender-Personen.

Für Direct-to-Consumer-Marken sei eine Partnerschaft mit einem großen Einzelhändler oft „der heilige Gral“, sagte Ian Schatzberg, Mitbegründer der Markenagentur General Idea, die mit großen und kleinen Marken zusammenarbeitet. „Es ist sehr teuer, ein DTC-Geschäft zu führen“, sagte er. „Die Rolle, die der Einzelhändler im Leben dieser Marken spielt, ist wirklich entscheidend für ihren Erfolg.“

Generell gilt: „Wenn sie den Vertrieb verlieren, könnten sie ihr Geschäft verlieren“, sagte Schatzberg und fügte hinzu, dass große Einzelhändler für kleine Online-Marken „lebenswichtig“ seien.

Für LGBTQ+-Marken ist der Platz in den Einzelhandelsregalen „eine Quelle der finanziellen Existenz, aber auch des Stolzes und der Sichtbarkeit“, sagte Schatzberg. General Idea sei ein LGBTQ-Unternehmen, bemerkte er. „Wenn Sie entfernt werden, hat das nicht nur Auswirkungen auf den Geschäftsinhaber, sondern auch auf die Gemeinschaft.“

Vor Target verkaufte Carnell, der Abprallen selbst leitet, Abprallen-Produkte online sowie in einigen Märkten und an einige Großhandelskunden, sagte er.

Ein positiver Aspekt der Aufmerksamkeit war der Anstieg der finanziellen und emotionalen Unterstützung. Der Abprallen-Standort hat so viele Bestellungen erhalten, dass er den virtuellen Laden vorübergehend geschlossen hat, um aufzuholen.

„Ich wurde mit Unterstützung überschwemmt“, sagte er, darunter „so viele schöne, mitfühlende, liebevolle Botschaften“, sagte er. „Und wenn ich in einer besseren Kopffreiheit bin, weiß ich, wie sehr sich das positiv auf mich auswirken wird.“

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